料理もファッションもハイテク産業もすべて文化に結び付けてイメージアップを図ろうとするフランス。 これぞまさしく文化行政の最たるもの。フランス料理に貢献している世界中の人たちを仏政府が表彰しようと 2004年に『食のエスプリ杯』( Les Trophées de l’Esprit Alimentaire )が立ち上げられました。 そのスタート時からのメンバーとしてフランスの農業政策を見つめています。 ミシェル・バルニエ前農林水産大臣を迎えて、ちょっと緊張気味の私、 ワインを日本に広めた第一人者の山本博氏にトロフィーを授与。(09年)

2010年、フランス料理がユネスコの世界無形文化遺産に登録されました。 400年以上の歴史を誇るパリの”ラ・トゥールダルジャン“では、料理人やサービスのスタッフたち５０人以上が束の間の夢を演出しようと最高のおもてなしで迎えてくれます。

「トゥールダルジャンにはBGMは必要ありません。 なぜならお客様の笑い声やカトラリーの触れ合う音こそが最高のミュージックだからです！」若きオーナーのメッセージに納得です。

3つ星を手に入れるためにシェフたちは日夜どんな闘いをくり広げているんだろうか? そんな疑問を胸にフランス全国をまわりました! 料理人たちの素顔に出会えたステキな旅でした。

「・・・国家予算の1%を文化に費やすフランスでは、今でも政治と文化は切り離すことはできない。 第五共和制の歴代の大統領たちは7年間という長い任期を自分たちの足跡を歴史に残すことに情熱をかけた。 モダンアートの蒐集家として知られていたポンピドゥーは70年代に当時としては画期的な 地域参加型のポンピドゥーセンターを建てて文化を市民の憩いの場所に据えた。 ジスカールデスタンはオルセー美術館を、ミッテランはグラン・ルーヴル計画の名のもとに16年間の歳月をかけて 壮大なルーヴル美術館の修復に執念をかけた。 こうした大統領の肝いりプロジェクトの背景にはフランス独自の文化省、すなわち文化大臣の存在なくしては語れない。 かつてドゴールは戦後の混沌とした時代にインフラ整備の必要性からパリの都市計画を打ち出し、 パリを世界で一番美しい文化意識の高い街にしようとした。 当時、民間人だったアンドレ・マルローを文化大臣に起用して文化の重要性を唱えた。 「文化は国家の偉大な財産である」、そんな言葉通りに文化大臣の地位を他のどんな大臣よりも高いものと位置づけて国家の象徴にした。 そんなドゴールの思想はフランス国民にも受け入れられ、こうしてフランスの文化大国としての基礎が生まれたのである。・・・」

環境大国フランスのパリにお目見えしたレンタル自転車”ヴェリブ”。 またたく間にパリジャンたちの足として活躍しています。